Os 16 times classificados aos playoffs já foram confirmados! Após uma temporada encurtada, a disputa por vagas foi intensa, principalmente na reta final... Algumas surpresas nos participantes e também nos que ficaram para trás.
O que interessa é que a partir desse momento a temporada praticamente recomeça! Os playoffs não se parecem em nada com a temporada regular, são apenas 16 vitórias para se sagrar campeão e levantar a taça mais cobiçada do hóquei mundial.
A seguir vai uma análise sobre os times classificados, lembrando a todos que as opiniões podem divergir a qualquer momento...
Conferência Leste (Eastern Conference)
1- PITTSBURGH PENGUINS
Como classificou: 1º lugar da conferência leste.
Vantagem em casa: Contra todos os times, menos o Blackhawks.
Desvantagem: Blackhawks.
Arena: Consol Energy Center.
Pontos fortes: Jogadores experientes e decisivos, ataque eficaz e equilíbrio entre as linhas.
Pontos fracos: Equipe psicologicamente fraca e muita pressão em cima do título.
Principal jogador: Sidney Crosby.
Fique de olho: Evgeni Malkin, Jarome Iginla, Chris Kunitz, Kris Letang e Brenden Morrow.
(Psicologicamente fraca = Cai constantemente nas provocações adversárias).
O Penguins entra na disputa como um dos favoritos a levantar a Stanley Cup! O time que já estava bem colocado na competição passou a se destacar ainda mais no cenário norte-americano quando realizou uma série de trocas que possibilitaram a montagem de um time apelidado de "hockey dream team".
Jarome Iginla, Brenden Morrow, Kris Letang, Pascal Dupuis, Egveni Malkin e Sidney Crosby são alguns entre outros tantos bons jogadores que fazem parte do atual roster da equipe que busca sua quarta Stanley Cup.
2- MONTREAL CANADIENS.
Como classificou: 2º lugar da conferência leste.
Vantagem em casa: Contra todos os times, menos contra Penguins, Ducks e Blackhawks.
Desvantagem: Penguins, Ducks e Blackhawks.
Arena: Bell Centre.
Pontos fortes: Torcida fanática, tradição e time entrosado.
Pontos fracos: Falta de um grande jogador decisivo.
Principal jogador: Max Pacioretty.
Fique de olho: PK Subban e Carey Price.
Os Habs finalmente conseguiram montar um bom time para disputar os playoffs com reais chances de vencer a Stanley Cup. Liderados pelo capitão Gionta e o left-winger Pacioretty, o maior campeão da história da NHL foi a grande surpresa da temporada...
É uma das equipes que mais podem fazer frente ao Penguins e uma das mais complicadas de se enfrentar, além de crescer costumeiramente nos playoffs a torcida sempre comparece em peso no Bell Centre.
3- WASHINGTON CAPITALS.
Como classificou: 3º lugar da conferência leste.
Vantagem em casa: Contra todos os times, menos contra Penguins, Ducks, Blackhawks, Canadiens e Canucks.
Desvantagem: Penguins, Blackhawks, Canadiens, Ducks e Cancucks.
Arena: Verizon Center.
Pontos fortes: Alexander Ovechkin e um crescimento no momento certo.
Pontos fracos: Falta de um goalie consistente, defesa com falhas e inexperiência em finais de Stanley Cup.
Principal jogador: Alexander Ovechkin.
Fique de olho: Mike Green.
Começaram a temporada muito mal, mas ao longo dela, os Caps se recuperaram e assumiram a liderança de sua divisão, de lá não saíram mais e conseguiram crescer no momento certo! Alexander Ovechkin despertou para a temporada e começou a decidir jogos que fizeram a diferença... Terminaram a temporada regular como o "time a ser batido".
Eu particularmente os considero a equipe mais difícil de enfrentar nos playoffs, mas não me assustaria em um possível confronto com o Penguins.
4- BOSTON BRUINS.
Como classificou: 4º da conferência leste.
Vantagem em casa: Blues, Kings, Maple Leafs, Sharks, Rangers, Red Wings, Senators, Wild e Islanders.
Desvantagem: Cancucks, Penguins, Blackhawks, Ducks, Capitals, Blackhawks e Canadiens
Arena: TD Garden.
Pontos fortes: Sistema defensivo forte, PK muito consistente, linhas muito bem distribuídas e experiência de sobra.
Pontos fracos: PP muito fraco.
Principal jogador: Zdeno Chara.
Fique de olho: Tyler Seguin, Jaromir Jagr, Patrice Bergeron e Tuukka Rask.
O Bruins chega aos playoffs sem fazer muito alarme. O time muito bem montado e com grandes chances de vencer a competição está em um contexto estranho nos últimos anos, não venceu sua divisão e vem sem uma grande vantagem aos playoffs.
O que falta na vantagem, não faltará na vontade! Os campeões de 2011 tem tudo para darem muito trabalho nos playoffs, principalmente após a contratação de Jagr.
Na minha opinião, acredito que só sejam mais fracos que o Capitals no momento! Enfrentar o Bruins seria uma tarefa muito dura, principalmente pela forte marcação exercida por Zdeno Chara.
5- TORONTO MAPLE LEAFS.
Como classificou: 5º lugar da conferência leste.
Vantagem em casa: Sharks, Rangers, Red Wings, Senators, Wild e Islanders.
Desvantagem: Cancucks, Kings, Blues, Bruins, Penguins, Blackhawks, Ducks, Capitals, Blackhawks e Canadiens.
Arena: Air Canada Centre.
Pontos fortes: Tradição, muita torcida, bons jogadores ofensivamente e jogo físico forte.
Pontos fracos: Muita pressão por um título, sistema defensivo apresentando falhas e falta de um jogador decisivo.
Principal jogador: Nazem
Kadri.
Fique de olho: Phill Kessel, Joffrey Lupul e Tyler Bozak.
Após muito tempo, o Leafs volta a conseguir uma vaga nos playoffs! O time com maior torcida da NHL não é considerado favorito a levantar a Stanley Cup, mas seus longos anos de espera podem ser uma motivação a mais para que os jogadores queiram fazer história e acabar com a seca.
É um adversário complicado de se jogar, principalmente pela forte presença de sua torcida e jogo físico muito bom.
6- NEW YORK RANGERS.
Como classificou: 6º lugar da conferência leste.
Vantagem em casa: Red Wings, Senators, Wild e Islanders.
Desvantagem: Cancucks, Sharks, Leafs, Kings, Blues, Bruins, Penguins, Blackhawks, Ducks, Capitals, Blackhawks e Canadiens.
Arena: Madison Square Garden.
Pontos fortes: Equipe muito forte e equilibrada que mescla jogadores experientes com jovens talentos e um bom goalie.
Pontos fracos: Pressão por um título.
Principal jogador: Rick Nash.
Fique de olho: Henrik Lundqvist, Ryan Callahan, Michael Del Zotto, Ryane Clowe e Marc Staal.
O Rangers foi uma das equipes que entrou na temporada como favoritas, aos poucos o status foi diminuindo conforme os maus resultados apareciam. Mas, logo no fim, quando faltavam poucas rodadas para a determinação dos playoffs, o time mudou por completo e passou a jogar um hóquei muito ofensivo e bonito de se ver.
O que resta saber agora é até quando a boa fase continuará e se as falhas do passado não vão atrapalhar a caminhada ao pentacampeonato da franquia nova-iorquina.
É um adversário muito incomodo, principalmente por ter uma base que costuma crescer em playoffs.
7- OTTAWA SENATORS.
Como classificou: 7º lugar da conferência leste.
Vantagem em casa: Wild e Islanders.
Desvantagem: Todos menos Wild e Islanders.
Arena: Scotiabank place.
Pontos fortes: Torcida forte, sistema defensivo muito bom e um excelente goalie.
Pontos fracos: Sistema ofensivo ruim e linhas desequilibradas.
Principal jogador: Craig Anderson.
Fique de olho: Daniel Alfredsson, Sergei Gonchar, Erik Karlsson e Jason Spezza.
O Senators viveu uma temporada de altos e baixos e por fim acabou classificando para os playoffs na sétima colocação! Após ter um bom inicio e brigar pela liderança da divisão, conforme as lesões atrapalharam a equipe o rendimento caiu muito e fez com que a disputa ficasse apenas para se manter entre os 8 primeiros colocados.
É uma equipe complicada de se jogar, mas não é um dos maiores problemas...
8- NEW YORK ISLANDERS
Como classificou: 8º lugar da conferência leste.
Vantagem em casa: Não tem.
Desvantagem: Todos.
Arena: Nassau Veterans Memorial Coliseum.
Pontos fortes: Jogo físico muito bom e um grande center na primeira linha.
Pontos fracos: Linhas muito desequilibradas, falta de experiência e torcida muito fraca.
Principal jogador: John Tavares.
Fique de olho: Evgeni Nabokov, Mark Streit e Brad Boyes.
Após um longo período longe dos playoffs, o Islanders voltou a integrar o seleto grupo de participantes após uma boa campanha. Liderados pelo center John Tavares, a franquia nova-iorquina quer se despedir de Long Island com mais um título, mesmo que esse seja conquistado na base da força bruta e pouca técnica.
É um adversário complicado por apresentar um jogo psicológico muito consistente, mas com um pouco de determinação e atenção deixa de ser um problema.
Conferência Oeste (Western Conference).
1- CHICAGO BLACKHAWKS.
Como classificou: 1º lugar da liga.
Vantagem em casa: Contra todos os times.
Desvantagem: Não tem.
Arena: United Center.
Pontos fortes: Time muito experiente e equilibrado, com valores individuais muito bons.
Pontos fracos: Algumas falhas defensivas.
Principal jogador: Patrick Kane.
Fique de olho: Jonathan Toews, Brent Seabrook, Jamal Crawford e Marian Hossa.
O Blackhawks começou a temporada de maneira espetacular, batendo recordes e vencendo todos os adversários. Conforme o tempo se passou, as derrotas vieram, mas o nível continuou o mesmo e o primeiro lugar geral da liga foi pouco ameaçado durante toda a temporada regular.
Com uma larga vantagem e jogadores experientes, o time campeão em 2010 quer repetir a façanha e vencer novamente a Stanley Cup a comando do capitão Jonathan Toews.
É o adversário mais perigoso e mais complicado de se enfrentar em uma possível final da Stanley Cup.
2- ANAHEIM DUCKS.
Como classificou: 2º lugar da conferência oeste.
Vantagem em casa: Contra todos, menos Penguins e Blackhawks.
Desvantagem: Penguins e Blackhawks.
Arena: Honda Center.
Pontos fortes: Ataque muito forte e fator surpresa.
Pontos fracos: Goalie não tem o mesmo nível da equipe.
Principal jogador: Ryan Getzlaf.
Fique de olho: Saku Koivu.
Após ficar um ano longe dos playoffs, o Ducks volta a participar da pós-temporada com status de surpresa. Poucos acreditavam na força da equipe que superou o grande inicio do rival San Jose Sharks e conquistou a divisão do pacífico.
Atualmente, uma das favoritas a vencer a Stanley Cup, a franquia de Anaheim busca seu segundo título para se firmar como a maior vencedora da Califórnia e espantar de vez os fantasmas da conquista do rival Kings.
Tem grandes chances de chegar na final da Stanley Cup e pode ser um adversário muito complicado de se vencer...
3- VANCOUVER CANUCKS.
Como classificou: 3º lugar da conferência oeste.
Vantagem em casa: Contra todos menos, Penguins, Canadiens, Ducks e Blackhawks.
Desvantagem: Penguins, Blackhawks, Ducks e Canadiens.
Arena: Rogers Arena.
Pontos fortes: Time entrosado e com experiência em playoffs.
Pontos fracos: Brigas internas, linhas desequilibradas e defesa ruim.
Principal jogador: Daniel Sedin.
Fique de olho: Henrik Sedin e Ryan Kesler.
Ao contrário das últimas 2 temporadas, o Canucks chega aos playoffs sem favoritismo e com pouca pressão. Esse pode ser um fator que contribua para que o time consiga sua primeira Stanley Cup após muito tentar...
É uma equipe perigosa, principalmente por estar chegando enfraquecida e não contar com a pressão em excesso.
4- ST.LOUIS BLUES.
Como classificou: 4º lugar da conferência oeste.
Vantagem em casa: Kings, Maple Leafs, Sharks, Rangers, Red Wings, Senators, Wild e Islanders.
Desvantagem: Cancucks, Bruins, Penguins, Blackhawks, Ducks, Capitals, Blackhawks e Canadiens.
Pontos fortes: Equipe jovem e com vários talentos.
Pontos fracos: Falta de tradição e de um grande nome de liderança.
Principal jogador: Alex Pietrangelo.
Fique de olho: Andy McDonald.
A cidade de St.Louis nunca esteve tão feliz com sua franquia de hockey quanto agora! O Blues está realmente com uma grande equipe e é um dos favoritos a vencer a Stanley Cup...
Em uma classificação sem problemas, na quarta posição, o time vem sem pressão e com muitos bons jogadores em busca da primeira copa!
Seria muito incomodo enfrentar o Blues, principalmente por ter um fator importantíssimo a seu favor, a busca por dar letras a primeira página de uma história vitoriosa.
5- LOS ANGELES KINGS.
Como classificou: 5º lugar da conferência oeste.
Vantagem em casa: Maple Leafs, Sharks, Rangers, Red Wings, Senators, Wild e Islanders.
Desvantagem: Cancucks, Blues, Bruins, Penguins, Blackhawks, Ducks, Capitals, Blackhawks e Canadiens.
Pontos fortes: Base de um time que já foi campeão, jogadores experientes e alguns nomes de muita liderança e habilidade.
Pontos fracos: Não vive mais o mesmo momento que consagrou a equipe no ano passado.
Principal jogador: Jeff Carter.
Fique de olho: Dustin Brown, Jonathan Quick, Anze Kopitar e Mike Richards.
Os atuais campeões vão tentar o bicampeonato com a mesma base que conquistou o título do ano passado! A franquia de Los Angeles tem grandes jogadores e uma equipe com experiência de sobra em playoffs, e ainda por cima vem com uma vantagem muito maior que a da temporada passada quando se classificou como oitavo do leste.
O diferencial pode ser o momento, que já não é mais o mesmo e pode acabar complicando a vida do rei que quer continuar como absoluto na NHL.
6- SAN JOSE SHARKS.
Como classificou: 6º lugar na conferência oeste.
Vantagem em casa: Rangers, Red Wings, Senators, Wild e Islanders.
Desvantagem: Cancucks, Leafs, Kings, Blues, Bruins, Penguins, Blackhawks, Ducks, Capitals, Blackhawks e Canadiens.
Pontos fortes: Time experiente com grandes nomes e uma torcida que apoia muito nos playoffs.
Pontos fracos: Retrospecto ruim na pós-temporada, linhas desequilibradas e desmanche da base na trade deadline.
Principal jogador: Patrick Marleau.
Fique de olho: Joe Thornton, Joe Pavelski.
Uma equipe de jogadores muito experientes tenta pela última vez o título que pareceu tão perto em diversas temporadas. Com alguns nomes de grande impacto, o Sharks viveu a sina de ver as finais tão perto por diversas vezes e sempre morrer "na praia".
O desmanche ocorrido durante a temporada pode fazer com que a equipe fique desequilibrada, mas a vontade de tentar pela última vez pode fazer com que os tubarões surpreendam a NHL inteira.
7- DETROIT RED WINGS
Como classificou: 7º lugar na conferência oeste.
Vantagem em casa: Senators, Wild e Islanders.
Desvantagem: Todos menos Senators, Wild e Islanders.
Pontos fortes: Tradição, torcida e alguns jogadores experientes.
Pontos fracos: Equipe sem renovações e com muito desequilíbrio entre as linhas.
Principal jogador: Pavel Datsyuk.
Fique de olho: Henrik Zetterberg.
O Red Wings por pouco não ficou de fora dos playoffs após várias temporadas! A equipe conseguiu a sua vaga na rodada final e continuou sonhando com a 12ª Stanley Cup em sua última temporada no oeste, mesmo que esse título esteja muito desacreditado.
É uma equipe de muita tradição, mas acredito que não seja um dos maiores problemas...
8 - MINNESOTA WILD.
Como classificou: 8º lugar na conferência oeste.
Vantagem em casa: Islanders.
Desvantagem: Todos menos o Islanders.
Arena: Xcel Energy Center.
Pontos fortes: Novas contratações muito promissoras e uma base jovem.
Pontos fracos: Equipe desentrosada.
Principal jogador: Zach Parise.
Fique de olho: Ryan Suter, Mikko Koivu, Jason Pominville.
O Wild contratou os promissores Zach Parise e Ryan Suter antes mesmo da temporada ser encurtada pelo locaute, e durante o andamento adquiriram Pominville para reforçar o elenco.
Mesmo com tantos bons jogadores a classificação para os playoffs ficou para a última rodada, nada que assuste aos torcedores do Wild que acreditam que este time é o que tem mais chances de ser campeão desde a fundação da franquia.
É uma equipe que tem tudo para crescer durante a pós-temporada!